Historique

Le Hangar Y est l’un des derniers bâtiments d’aérostation après avoir été l’un des premiers. Ancien hall de l’Exposition universelle de 1878, le hangar Y est un témoignage de l’art de la charpenterie métallique.
Après son démontage du Champ de Mars à Paris, sur l’initiative du directeur de l’Etablissement central d’aérostation, le capitaine Charles Renard, il est remonté en 1879 à Chalais-Meudon pour servir de hangar à ballons et à dirigeables.
Long de 70 mètres, le bâtiment est composé d’une grande nef centrale de 23 mètres de larges et 24 mètres de hauteur au faîtage, flanquée de deux bas-côtés en appentis de 9 mètres de large sur 11 mètres de haut.

Ce hangar marque un tournant décisif dans l’architecture métallique de la fin du XIXème siècle. C’est à cette époque que de Dion invente la ferme à treillis en deux éléments pour une voûte en coque de bateau, technique reprise ensuite par Eiffel. Son volume libéré jusqu’au faîtage présente un intérêt pour un usage aérostatique.

Premier vol au monde

Le 9 août 1884, Renard et Krebs s’envolent à bord du dirigeable « La France » et effectuent le premier vol en circuit fermé du monde : 7.6 Km d’un parcours effectué en 23 mn. C’est un succès total !

Au cours de la guerre de 1914-1918, il faut construire rapidement des ballons captifs d’observation pour les armées du front. L’activité aérostatique reprend à Chalais-Meudon. En 1915, on édifie un hangar spécial pour abriter l’atelier de fabrication des nacelles en osier. C’est ce hangar qui servira de lieu d’exposition à partir de 1921. On fabrique à Chalais-Meudon des ballons, des treuils à vapeur, des générateurs d’hydrogène, des nacelles…